La deuxième course de la saison se déroulait en terre hollandaise, plus précisément sur la Mecque des circuits à Assen. Après les températures estivales d'Espagne, nous avons vite été confronté à la dure réalité des pays nordiques... Pas plus de 9 degrés à notre arrivée jeudi sur le circuit !
Les premiers essais libres se déroulent sur une piste froide avec des averses éparses qui font leurs apparitions au fur et à mesure des tours bouclés. Pas terrible pour la confiance, je ne tente pas le diable et je me contente d'une 18ème place.
Une pluie battante nous a rapidement fixé sur le choix des pneumatiques pour les chronos. En milieu de session, on décide de mettre un nouveau jeu de pluie pour gagner en grip. Je me bats pour rester sur mes roues, plus de 14 chutes et 4 drapeaux rouges viendront interrompre le déroulement de la séance. Au final, une solide mais provisoire 4ème place.
Samedi matin, les rayons de soleil peinent toujours à traverser le ciel chargé qui recouvre le tracé d'Assen. En revanche, la totalité du circuit est sec ! Le team me rend attentif au fait que la moindre erreur peut m'être fatale puisque seules ces 30 minutes comptent (les premiers essais s'étant déroulés sur piste mouillée). Avec une concentration maximale, j'améliore tour après tour mes chronos pour finir à 0,6 sec du pôle man avec une bonne 4ème place.
Le soleil, enfin, fait son entrée pour notre course. Après un départ moyen, la course est arrêtée au drapeau rouge en raison de deux chutes spectaculaires. Conséquence, une diminution du nombre de tours prévus soit un nouveau total de 8 tours.
Au deuxième départ, mon envol est bien plus efficace. Je me retrouve d'emblée dans le groupe de tête composé de 5 pilotes. Tactiquement, je préfère rester derrière pour observer et porter mes attaques en fin de course. Après 2 dépassements convaincants dans le dernier tour, je franchis la ligne d'arrivée en 3ème position 0,3 seconde du vainqueur.
Mince, l'écart est tellement minime ! Même si je suis content de ce 2ème podium consécutif, la victoire était à ma portée. J'ai manqué d'agressivité dans les premiers tours, mon mode « diesel » ne convient pas à des courses aussi courtes... Néanmoins, repartir avec la 2ème place du championnat après avoir offert un podium tant convoité par mon team à la maison est un excellent point.
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Rendez-vous les 10 et 11 mai prochains à Monza !
Bastien #8
