Essai des Alpine Stars S-MXR et GP Pro

Un seul but, une seule vision

Ce slogan revient comme un credo chez le fabricant italien pour exprimer sa soif d'excellence et de victoires. Quand on équipe autant de champions (Stoner, Pedrosa, Haga, etc), il ne peut évidemment en aller autrement. Et cette aura rend le client exigeant... Avec cet ensemble constitué des bottes S-MXR et des gants GP Pro, deux articles parfaitement assortis apparus en 2007, on se situe dans un budget inférieur à 500 euros (478 exactement), lequel suffit largement à vous faire accéder au haut de gamme de l'équipement racing. Si on considère de plus près la collection Alpine Stars, on s'aperçoit que la botte S-MXR est une moyenne gamme équivalente à la S-MX Plus déjà testée dans nos colonnes, supérieure à la S-MX4, mais en retrait par rapport à la nouvelle Supertech R que portent les pilotes de GP. " La S-MXR est appelée à devenir notre best-seller, précise Paskal Elaerts, de Jofry Sport, importateur belge de la marque. C'est un condensé high tech à un prix abordable. D'ailleurs, c'est pareil pour les gants GP Pro dont le but est d'offrir les meilleures performances sans atteindre un tarif excessif. " Néanmoins, ces gants se situent en haut du catalogue, uniquement dépassés par le modèle GP Plus, celui des pilotes pro, mais résolument devant les best-sellers que sont les GP-Tech et les séries SP.Dans un cas comme dans l'autre, les produits sont superbes et d'une finition irréprochable. En outre, les versions blanches retenues dans le cadre de notre essai ajoutent une touche de classe incontestable. Et puis Alpine Stars, c'est un nom...

Elles me bottent pour 279 euros

Contrairement aux bottes S-MX Plus déjà testées, les S-MXR restent légères : 950 grammes chacune, ce qui équivaut au poids d'une botte de route pourtant bien moins " blindée ". C'est un premier bon point. Elles sont aussi moins massives que nombre de bottes course, ce qui les rend moins ingrates à porter à la ville. Par rapport aux S-MX Plus, elles ne disposent pas de la fermeture par lacet au niveau du tibia. Par contre, un soufflet d'aisance commandé par un velcro, sur la face interne du mollet, permet de les adapter très finement à votre morphologie, ce qui compense l'absence de laçage. Par rapport aux Supertech R, nettement plus chères, nos S-MXR ne disposent pas du système de " botte interne " amovible . elles offrent pourtant un avantage objectif sur le haut de gamme : une tige nettement plus haute qui sera appréciée de tous les grands gabarits et qui offre une protection supplémentaire sur le haut du tibia.Comme tout produit Alpine Stars, les S-MXR sont splendides à détailler : des aérations discrètes aux logos en passant par l'intégration parfaite des protections, il n'y a rien à redire, et on a plaisir à y plonger les pieds.

Et c'est là qu'on constate leur rigidité : lorsqu'on les porte pour la première fois, on a l'impression d'être plâtré, et on se dit que ce n'est pas gagné ! On a carrément l'extrémité des orteils qui s'ankylose, un phénomène inconnu dans les S-MX Plus. Nous avons eu le tort de monter en piste en n'ayant pas suffisamment rodé nos S-MXR, et les runs ne furent pas confortables. La surprise était amère...En vérité, ces bottes exigent un rodage en bonne et due forme . nous ne saurions trop vous conseiller de les porter sur la route, voire à la maison pour qu'elles s'assouplissent avant de les emmener en usage intensif. Passé ce rodage, on ne les reconna&icirc.t plus : les S-MXR se muent en pantoufles qui ne génèrent aucune gêne ni fatigue en usage piste prolongé. On en apprécie alors le confort général, accentué par la semelle préformée et par la sangle micrométrique, qui la fixe une fois pour toutes à votre jambe. Bien que discrètes, les aérations se font sentir par temps chaud . bien qu'il ne s'agisse évidemment pas à proprement parler de bottes ventilées. L'ensemble tibia/péroné est protégé par des renforts rigides et, comme toujours dans la marque italienne (dont les bottes sont le core business, ne l'oublions pas), le contrefort présent au talon protégera votre tendon d'Achille en cas de choc violent. Bien entendu, la cheville et l'avant du pied sont pris en charge par les renforts adéquats. Dernière originalité, Alpine Stars a remplacé le traditionnel renfort de sélecteur par cinq traits épais qui ajoutent à la personnalité esthétique de la S-MXR.

Je relève le gant pour 199 euros

Les GP Pro, de leur côté, sont relativement massifs : 180 grammes chacun, c'est 50 de plus qu'un gant de route tous temps. Evidemment, une fois portés, on oublie leur surpoids et on note d'emblée que leur préformage les adapte naturellement aux formes de la main. Cependant, comme les bottes S-MXR, les gants GP Pro réclament une période de rodage pour acquérir toute leur souplesse. Dans ce cas aussi, notre premier roulage sur circuit s'accompagna d'une gêne au niveau des coquilles rigides sur les articulations. Un désagrément qui dispara&icirc.t ensuite.Très techniques, les GP Pro présentent naturellement des auriculaires solidarisés avec les annulaires. Les aérations sont prévues sur la manchette et dans les creux interdigitaux . nous avons pourtant trouvé qu'elles manquaient d'efficacité parce qu'on n'a pas toujours le loisir d'écarter les doigts pour les aérer lorsqu'on est sur un circuit...Toutes les zones susceptibles de souffrir au cours d'une chute ont fait l'objet de soins particuliers : le pouce (qui peut rester coincé sous la poignée durant une glissade), le dos de la main, le poignet, la paume dans toute sa largeur et le flanc du petit doigt. Si l'on considère qu'en cas de chute, ce sont presque toujours les mains qui heurtent le sol les premières (dans un mouvement de protection réflexe), les sentir si bien protégées vous rassure indubitablement. Pour la fermeture, les GP Pro se serrent classiquement au poignet et à la manchette. On aurait apprécié, comme certains gants le proposent, une double fermeture de la manchette. Ceci étant, il est vrai que les Alpine Stars semblent parfaitement fixés et demandent d'ailleurs un effort pour être ôtés. Notons que les manchettes remontent presque jusqu'au milieu de l'avant-bras, encore un bon point pour la sécurité active.La partie de la paume en contact avec la poignée est renforcée pour prévenir une usure prématurée . à l'inverse, la face interne des doigts n'est couverte que de cuir souple pour garantir un bon feeling des commandes et, en effet, cette perception des leviers d'embrayage et -surtout- de frein, ne suscite aucune critique. A l'inverse, il faut signaler que si votre roulage excède le temps d'une course, disons une heure et davantage, les protections rigides du dos de la main commencent à se faire sentir et à marquer votre peau. Rien d'étonnant à cela, c'est une conséquence logique de la transpiration . d'ailleurs, vous aurez déjà constaté que certains pilotes bandent le dos de leurs mains avant d'enfiler leurs gants...

BilanSans prétendre à des tarifs démocratiques (loin s'en faut, mais c'est une question de réputation !), Alpine Stars entend montrer que le haut niveau de technicité peut s'accompagner d'un prix ma&icirc.trisé et donc plus accessible. On ne peut que s'en féliciter parce que les prestations offertes par les S-MXR et les GP Pro font honneur à la marque italienne. Pourvu qu'on ne néglige pas la nécessaire phase de rodage et qu'on tienne bien compte que, comme souvent chez les Italiens, les tailles et pointures sont plutôt petites et qu'on a donc intérêt à choisir plus grand que d'habitude. Importateur :Jofry SportAmbachtenlaan 313001 Heverlee016/400.003 www.alpinestars.com
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