En moins de quinze ans, le fabricant sud-coréen Scorpion est parvenu à s'affirmer comme un acteur primordial sur le marché concurrentiel du casque. C’est un résultat remarquable qu’il doit, au moins en partie, à l’application constante de son credo Innover ou disparaître. En 2019, l’Exo-R1 Air définissait de nouveaux standards haut de gamme dans le créneau racing, sa version Evo répondant désormais à la norme 22.06 ne déroge pas à cette ambition.
Les intégraux racing focalisent les technologies maîtrisées par leurs fabricants respectifs. Portés par des pilotes de renom, comme Alvaro Bautista, le champion du monde SBK dans notre cas, le marketing en fait des objets désirables qui font souvent payer leur exclusivité. A ce point de vue, Scorpion s'est toujours démarqué en offrant un excellent rapport prestations/équipement/prix. Et la nouveauté 2023 se doit de faire mieux que son (très bon) prédécesseur, nous avons donc vérifié ses prestations au quotidien et sur différentes machines. En théorie, la nouveauté entend briller sur trois plans principaux: l'aérodynamique, le confort et l'aération. Voyons si elle y parvient en rappelant que la norme 22.06 impose aussi aux manufacturiers des exigences plus sévères en matière de chocs latéraux, ce qui peut avoir une incidence sur le poids du casque.
Qui aime bien châtie bien
On ignore si les décideurs de Scorpion ont eu recours aux neurosciences pour nommer leur intégral, mais affubler un casque d'un patronyme identique à celui d'une célèbre moto est pour nous une maladresse en termes de marketing. Certes, tout acheteur ne fera pas systématiquement l'amalgame entre le fabricant coréen et le constructeur aux trois diapasons; n'empêche, on se dit que si la dénomination « R1 » se défendait peut-être commercialement lorsque Fabio Quartararo roulait –sur Yamaha !- avec un Scorpion sur la tête, maintenant qu’il est passé chez HJC, l’autre Coréen, c’est une autre histoire…
Chez Scorpion aussi, on comprime les coûts et les décos disponibles ne sont plus aussi nombreuses que par le passé. Plus aussi inspirées non plus, selon nous et on se demande aussi pourquoi aucun coloris réplica n'est disponible, d’autant que le heaume de Bautista, qui survole l’actuel Mondial Superbike, nous semble attractif, tout comme celui d’Alex Rins en MotoGP.
Preuve que Scorpion est à l’écoute des retours de ses clients, deux récriminations que nous formulions à l’adresse du R1 version 22.05 n’ont plus lieu d’être : les commandes des aérations ont gagné en qualité perçue (parce qu’il n’y a plus de « jeu » lorsqu’on les manipule) et le nouveau mécanisme de (dé)pose de la visière nous a paru plus intuitif, surtout quand surtout quand on manipule la visière fumée qui masque évidemment les crémaillères. Bien joué, Scorpion !
Soyons justes
Nous vous le disions plus haut, l'Exo-R1 22.05 regorgeait de qualités que cette version 22.06 transcende, nous en dirions volontiers qu'elle confirme l'avènement de Scorpion dans le créneau du casque prestigieux. Avec ses lignes tendues qui en soulignent l'agressivité, son spoiler généreux et ses reliefs aérodynamiques, le nouveau Scorpion est un très beau casque et nous devons préciser ici que notre déco Victory est plus belle en réalité que sur les photos qui rendent difficilement certaines nuances de couleurs. Décliné en 3 tailles de calottes, le R1 Evo 22.06 vous est fourni d'origine avec une visière fumée supplémentaire dont on apprécie les qualités optiques lorsqu'on roule au soleil et principalement sur circuit.
Soulignons que les deux visières, plates et verrouillables pour plus de sécurité, sont équipées du Pinlock Maxvision occupant virtuellement toute la surface de la visière pour ne pas gêner le champ de vision. Pour le confort sur route et sur piste, c'est un indiscutable plus. De son côté, le revêtement interne Kwikwick3 s'avère plus confortable encore que ne l'était sa deuxième mouture. Le R1 Evo est ainsi devenu un chausson sur la tête.
Deux éléments encore pour achever ce tour du propriétaire : la structure Ultra TCT (Thermodynamical Composite Technology) est censée offrir « une protection jamais atteinte dans l'univers du casque », affirme le fabricant, grâce à sa déformation progressive en cas de choc, de manière à mieux répartir l'énergie cinétique due aux impacts. Enfin, le système d'écran baptisé Ellip-Tec II a été conçu en soufflerie pour limiter les bruits aérodynamiques à haute vitesse. Il est surtout équipé de ressorts plus puissants qu'avant pour un plaquage très appuyé de l’écran contre le joint. Résultat, l'écran s'avère maintenant totalement hermétique (il n'y a aucune infiltration de pluie et c'est un vrai confort!) et plus silencieux. Jusqu'ici, nous avons donc un casque racing silencieux (un des meilleurs dans sa catégorie), très confortable et étanche à l'eau, ce qui est une caractéristique (trop) rare. On peut y adjoindre un champ de vision très large et bien dégagé verticalement.
Comme on pouvait s’y attendre, le nouvel R1 22.06 prend un peu d'embonpoint par rapport à son prédécesseur; en taille XXL, notre Scorpion accuse 150g supplémentaires sur la balance. Ceci étant, son excellent équilibre général sur la tête fait que le surpoids n'est pas décelable en usage routier. On le sentira juste plus lourd qu'un casque tout carbone sur un circuit au tracé tortueux.Et, pour ceux que cela dérangerait, il existe une version carbone… En dernière analyse, le plus bel hommage à rendre à cet Exo-R1 Air Evo 22.06, c'est que tout racing qu'il soit, il parvient à offrir un ensemble de prestations qui le font fort apprécier aussi dans le cadre d'un usage strictement routier.
Par exemple, les porteurs de lunettes apprécieront que le revêtement Kwikfit s'accommode d'une grande variété de montures sans jamais être gênant. Enfin, il est un dernier domaine d'importance où brille le R1 22.06, et c'est l'aérodynamique. Dans ce domaine, Scorpion vient de franchir un cap car ce nouveau casque profite d'une stabilité bluffante à toutes les allureslicites ou non. C'est appréciable sur piste mais aussi sur autoroute ou, d'une manière générale, sur tout long trajet puisque moins de turbulences génèrent évidemment moins de lassitude chez le pilote, ce que nous avons vérifié en parcourant 500km sur une même journée. En dépit de la présence d'une seconde aération de mentonnière dirigée non pas vers la visière mais vers la bouche du pilote (dans ce cas, la commande se trouve sur l'intérieur de la mentonnière et il s'agit de permettre au pilote de mieux s'oxygéner), nous dirions que l'efficacité globale des aérations présentes classe le R1 dans la (bonne) moyenne des casques racing, mais sans faire date pour autant. N'empêche qu'avec cet Exo-R1 Evo 22.06, qui offre en plus la technologie Airfit pour s'ajuster parfaitement à votre crâne grâce à sa petite pompe, Scorpion atteint un « package » dont l'homogénéité est résolument haut de gamme pour un prix qui sait rester démocratique dans ce créneau puisque maintenu sous la barre des 400€. Alors, au risque de nous répéter, bien joué Scorpion!
